El “Castillo de Jaén” es, en realidad, un conjunto de tres castillos o fortalezas que conforman un gran recinto, que ocupa casi toda la alargada cima del Cerro de Santa Catalina, situado junto a la ciudad española de Jaén, en su parte sur-occidental.
DESCRIPCIÓN
Las tres fortalezas o recintos, son el Alcázar Viejo, el Alcázar Nuevo (o Castillo de Santa Catalina) y el llamado Abrehuí, cronológicamente el más reciente. Los tres recintos formaban una gran alcazaba que, además de las guarniciones militares, estuvo habitada hasta la conquista de la ciudad por las tropas de Castilla, momento en que se despobló.
ALCÁZAR VIEJO
En la época califal se construyó en el cerro una alcazaba, reformada en época almorávide hasta ocupar toda la cresta, mediante un recinto alargado cerrado por muros de tapial, con torres de planta cuadrada. En su interior existían algunos edificios, igualmente de tapial, de uso castrense y, probablemente, viviendas y elementos auxiliares, como aljibes.
Este alcázar fue tomado por Fernando III de Castilla en 1246, como consecuencia del Pacto de Jaén. Durante mucho tiempo permaneció en uso, a pesar de que, en la segunda mitad del siglo XIII, los cristianos construyeron un poderoso castillo en su extremo oriental. De hecho, en 1467 un ataque de partidarios del reino Nazarí se hizo con el control de las tres fortalezas y, en las “Crónicas del Condestable Iranzo”, documento anónimo del siglo XV o comienzos del XVI, se indica que estaban en pie, y con capacidad defensiva, sus torres, entre ellas la mayor, muros y puertas.
ALCÁZAR NUEVO
Ver: Castillo de Santa Catalina (Jaén)
Aunque algunos autores defienden que el castillo nuevo fue levantado por Fernando III, los estudios más recientes lo consideran muy poco probable, estimándolo más tardío de 1252, año de la muerte del citado rey.
Se construyó al este del «alcázar viejo» y se articuló con éste mediante una gran Torre del Homenaje, aunque trabajos recientes han planteado la posibilidad de que bajo el actual alcázar se encuentre una parte importante de los restos del castillo árabe. La nueva fortaleza tuvo sucesivas remodelaciones en los siglos XIV y XVI. De las obras de 1529 existe constancia documental que indica incluso la cantidad que costaron, 10.000 maravedíes en obras urgentes.
ABREHUÍ
El tercer recinto, denominado Abrehuí, prolongaba el «alcázar viejo» hasta el portichuelo que servía de acceso al cerro, para lo que se construyó un muro con cinco torreones, con un bastión en la zona oeste y un antemuro, al parecer muy posterior. Todo ello en mampuesto, con sillarejo en las esquinas.
Su construcción es posterior a la conquista castellana, precisamente para fortalecer la cara oeste de la alcazaba, por donde habían atacado los cristianos. Este castillete estuvo anejado al «alcázar viejo» y su alcaide era común.
https://es.wikipedia.org/wiki/Castillo_de_Ja%C3%A9n
Imágenes: Pepepitos, Kordas, Higinio Montalvo Sastre
